Когда я писал в 1958 году вступительное слово к первому изданию этой книги, так сердечно и доброжелательно представленной в предисловии Давидом Бронштейном, я обращался к читателю, также и с такими словами:
"...Я не намеревался писать историю или теорию шахматной игры, я решил просто рассказать в форме очерков с богатым литературным и иллюстративным материалом о роли шахмат в культуре и цивилизации человечества. Исследуя в течение многих лет коллекции, журналы, книги, я встречал упоминания о шахматах в различных областях человеческого творчества, как, например, в кино, литературе, изобразительном искусстве и др.
Возможность создать такую книгу, которая способствовала бы распространению замечательной шахматной игры и притом выглядела бы совсем по-новому, иначе, чем до сих пор, пробудила во мне стремление к дальнейшим поискам. Я начал добывать различную информацию о шахматных документах, экспонатах, книгах, поэтических и прозаических произведениях, а также занялся сбором иллюстраций, относящихся к шахматам..."
Так возникла эта книга, книга, которая старается показать читателю богатый и всесторонний материал, относящийся к шахматной игре. Однако, книга эта не свободна от некоторых недостатков, неточностей и ошибок, вследствие того, что тогда было невозможно в то время добраться до источников трудов, библиотек и коллекций. Я обращался тогда к читателям и просил сделать свои и критические замечания и дополнения. Уже после выпуска второго издания на русском языке, а потом на польском и венгерском языках, я получил много писем от читателей из Советского Союза, Польши и иных стран, а также и от известных шахматистов. В этих письмах они мне сообщали о замеченных ошибках и неточностях, а также предлагали некоторые изменения. Перерабатывая эту книгу, я принял во внимание все полученные замечания и предложения, поместил новые, найденные факты в текстовом и иллюстрационном материале, а также сократил старые, менее интересные материалы. В этом новом виде, дополненном и переработанном, в новом переводе, я отдаю эту книгу в руки читателей и рассчитываю на доброжелательность и внимание.