Глава девятая. Последние взлеты

Мудрость возраста

В конце 1971 года Штейн должен был выступить в Мемориале Алехина. Этот турнир, как и юбилейный, выигранный им четыре года назад, комплектовался только из гроссмейстеров. На старт вышли все сильнейшие в стране: тогдашний чемпион мира Б. Спасский, три экс-чемпиона мира - В.Смыслов, М. Таль и Т. Петросян, новый чемпион СССР В. Савон, молодые таланты - Ю. Балашов, А. Карпов, В. Тукмаков. К ним присоединились известные зарубежные шахматисты - Р. Бирн, Ф. Олафссон, В. Горт, В. Ульман и другие.

Штейн понимал, какое влияние будут иметь результаты такого блестящего турнира на выводы комиссии ФИДЕ. Но еще не чувствовал себя в такой спортивной форме, чтобы можно было спокойно довериться воле турнирных волн. На что же тогда надеяться? Опыт подсказывал: только на общий класс игры и спортивное счастье.

В первом же туре Штейн очень агрессивно провел встречу с Бронштейном и получил в награду за смелость первое очко. Следующие четыре тура принесли ничьи. Дальше - относительно легкие победы над югославом Б. Пармой, венгром Л. Лендьелом и румыном Ф. Георгиу, которые вывели Штейна в лидеры после девятого тура. А потом - вновь спад, и после ничьих с Бирном и Балашовым Леонид почувствовал, что уже, как он любил выражаться, "созрел" для поражения.

Особенно это чувствовалось в двенадцатом туре, перед которым он опережал Бронштейна, Петросяна и Смыслова на полочка. Партия с Ульманом складывалась для него очень неудачно. После 33 ходов Штейн уже мог со спокойной совестью сдаться, потому что за потерянного коня не было компенсации. Оставалась только последняя ловушка, которую Ульман мог обойти одним ходом.

Давно уже не получал Штейн таких подарков! Он глазам своим не поверил, когда Ульман доверчиво сунулся в капкан. Вместо нуля - очко, и отрыв от преследователей вырос вдвое.

Но и в следующем туре Штейн чувствовал себя плохо. Он явно не рассчитал всех вариантов тактической операции, на которую затянул его Спасский. Опять позиция проигрышная. Чемпион мира может красиво завершить борьбу. И вдруг идет по ложному следу. Ничья!

После таких переживаний Штейн уже не может рисковать. В следующих турах он играет с повышенным запасом надежности и встречает понимание со стороны соперников. Его уже просто побаиваются и не возражают против спокойных ничьих. Он и не приметил, как вдруг резко ускорил темп в последних турах юный Карпов.

Перед завершающим вечером Штейн еще лидирует, опережая двадцатилетнего гроссмейстера на пол-очка.

Заключительный тур! Карпов быстро и красиво побеждает Савона. Штейн тем временем прилагает все усилия, чтобы выиграть у Тукмакова, однако вынужден удовлетвориться ничьей. В турнире два триумфатора.

Главный судья мемориала А. Котов в журнале "Шахматы в СССР" писал: "Мы уже как-то привыкли, что Штейн, иногда скромно стартуя, выкладывается на финише и у самой ленточки вырывает победу. Тут его турнирная тактика была другая... Что это: усталость или трезвая оценка шансов?

Вероятней всего, это "мудрость возраста", своеобразная перестройка на тропу менее опасную. Штейн все равно остается шахматистом наивысшего класса... На мемориале мы часто видели его вновь-таки совсем другим и в творческом отношении. Он не раз доводил до выигрыша самые трудные эндшпили, например против Бронштейна, ловко вел оборонно-атакующую игру, примером чего может быть его партия против Георгиу".

Да, Штейн стал другим. Менее романтичным, намного более практичным. И то, что он сумел так удачно закончить турнир в период спада формы, произвело особенное впечатление: казалось, он на глазах растет как турнирный боец, который развил свой природный талант, обогатился опытом.

Перед последней попыткой

Комиссия ФИДЕ в начале 1972 года назвала Штейна среди восьми персонально включенных в межзональные соревнования на первенство мира. Это было признание и одновременно аванс. Отпала необходимость отбираться в финале следующего чемпионата СССР. Спортивная фортуна, казалось, начинает возвращать ему долги за Стокгольм, Амстердам и Тунис. Он получил возможность спокойно готовиться к межзональному турниру в Бразилии, который должен был начаться в конце июля 1973 года.

Леонид Штейн

Весной у него было немало приятных забот. Родилась еще одна дочка - Маринка. Поездка в марте на Канарские острова в город Лас-Пальмас вместе с Петросяном принесла им очередной международный триумф. Киевский гроссмейстер встретился там с несколькими молодыми участниками межзональных соревнований, в частности с З. Рибли и Л. Любоевичем. Обоих обыграл быстро и красиво. Чувствовалось, что он наращивает свою форму к очередной межзональной попытке. Это впечатление подтверждали и результаты турнира трех сборных команд СССР, проходившего в Москве в конце апреля. Штейн выступал за первую сборную на восьмой доске и в четырех партиях против гроссмейстера Гуфельда и молодого мастера Свешникова одержал две победы при двух ничьих.

Вспоминая свои выступления за полтора последних года, начиная с Мемориала Алехина, Штейн с удовольствием отмечал, что в пяти международных турнирах подряд из 74 партий проиграл лишь одну. Правда, выиграл только 28. Больше стало ничьих. Ничего, зато повысился запас надежности, а для отборочного турнира это главное.

К сожалению, Штейн так и не нашел себе постоянного тренера. Кстати, на это жаловался ему и харьковский гроссмейстер Владимир Савон во время матч-турнира трех сборных в Москве. Обоим сразу же пришло в голову: ведь их включили в бразильскую группу межзональных соревнований, так почему бы не готовиться вместе, не помогать друг другу? Договорились! Назревало новое и очень интересное творческое содружество.

В начале июля Штейна опять пригласили в сборную СССР для выступления на чемпионате Европы в Англии, после чего он сразу же должен был отправиться в Бразилию на межзональный турнир.

Перед отъездом в Москву, откуда сборная должна была лететь в Англию, Штейн провел тренировочное занятие с командой Украины, которая готовилась к Всесоюзным спортивным играм молодежи.

Утром 4 июля 1973 года игроки сборной СССР прибыли на аэродром. Леонида Штейна среди них не было. Они напрасно ждали своего товарища: в гостинице, собираясь в дорогу, он почувствовал боль в сердце... Врачи уже не могли спасти его...