Глава двадцать четвертая. По стопам Мюнхгаузена и Бендера

Некий Ричард Роквуд в 20-е годы XIX столетия провозгласил себя на страницах британской печати "неофициальным" чемпионом мира по шахматам и пытался поразить воображение читателей описанием своих шахматных подвигов, якобы совершенных им в России и Америке. В газете "Скотсмен" он писал, что "играл в Одессе с князем Мариуполем, не глядя на доску". Один из читателей Э. Бинг так прокомментировал эту мюнхгаузениану: "После того как мистер Роквуд угостил нас историей о своем шахматном поединке с князем Мариуполем в Одессе, - писал он в редакцию, - я с нетерпением жду рассказа о его единоборстве с герцогом Бостоном в Филадельфии".

● В ноябре 1926 года английский журнал "Брэдфилд колледж кроникл" поместил репортаж своего корреспондента с острова Ямайки. "В горном курорте Мандевилле, - в частности, писал этот корреспондент, скрывшийся под инициалами Дж. Н. К., - в отеле, расположенном на высоте трех тысяч метров над уровнем моря, я встретился за партией в шахматы с одним американцем из Техаса. Каждый раз, когда наступала моя очередь хода, он принимался рассказывать фантастические истории либо о молочных реках и кисельных берегах в той вотчине господа бога, откуда он прибыл, либо о своих блистательных победах над Ласкером, Капабланкой, Маршаллом и другими шахматными корифеями. Когда же я позволил себе усомниться в правдивости его рассказов, он взглянул на меня своими ясными синими очами и назидательно, произнес: "Во-первых, дорогой друг, я преодолел расстояние более чем в шесть тысяч миль, отделяющее этот остров от Техаса, не для того, чтобы излагать сухие факты, а, во-вторых, у нас, техасцев, во время шахматной партии принято отвлекать соперника от того, что происходит на доске, рассказывая ему всевозможные побасенки. Подобная тактика нередко достигает цели. Вот и сейчас, любезнейший, вы просмотрели мат в один ход..."

Это был, так сказать, техасский вариант шахматного барона Мюнхгаузена. А вот ультрасовременный канадский вариант.

● В течение нескольких дней провинциальная канадская газета "Уэлленд трибюн", выходящая в городе Уэлленде, из номера в номер печатала увлекательный рассказ 19-летнего Виктора Нотара о международном молодежном шахматном турнире, проходившем якобы в австралийском городе Сиднее и закончившемся, по утверждению автора, его убедительной победой.

А затем... редакция вынуждена была принести читателям извинения. Выяснилось, что никакого международного молодежного шахматного турнира в Сиднее не было, что называется, даже в проекте, а сам Виктор Нотар никогда в жизни не выезжал за пределы своей родной провинции Онтарио.

Все это кончилось для Нотара тем, что он... получил приглашение сотрудничать в газете "Садбэри дейли стар", выходящей в той же провинции Онтарио, но имеющей более широкое распространение, чем "Уэлленд трибюн". Дело в том, что редактор этой газеты исповедует так называемый новый журнализм, выступающий под девизом: "Не важно, что писать, важно - как!" Иначе говоря, не важно, насколько содержание материалов соответствует действительности, главное, чтобы оно способствовало увеличению числа подписчиков.

● В отличие от барона Мюнхгаузена, ограничившегося рассказами о своих подвигах, центральный персонаж "Двенадцати стульев" и "Золотого теленка" Остап Бендер иногда пытался (с переменным успехом) демонстрировать свои мнимые дарования на практике. Трудно сказать, был ли безработный из столицы Ирландии Дублина Дерек Леман знаком с романами И. Ильфа и Е. Петрова, но вольно или невольно пошел по стопам великого комбинатора. Явившись в шахматный клуб провинциального городка Корка, он назвался знаменитым русским гроссмейстером Царицыным и предложил дать сеанс одновременной игры на 50 досках. К тому времени, когда пытливый местный библиотекарь, порывшись в справочниках, установил, что "знаменитого русского гроссмейстера Царицына" не существует, самозванный шахматный ас успел проиграть 14 партий... На свою беду он не отличался проворством Бендера.

Если Леман совершил плагиат по отношению к великому комбинатору, то владелец провинциальной австралийской газеты "Меркюри" Билл Голд сделал то же по отношению к создателям этого литературного персонажа. Объявив о том, что намерен опубликовать на страницах этой газеты серию собственных рассказов на спортивные темы, он сумел очень быстро дать читателям представление об особенностях своего творческого почерка... Первый из напечатанных им рассказов детально воспроизводил знаменитое выступление Остапа Бендера в шахматном клубе Васюков^*. Правда, место действия он перенес в Австралию, а Остапа Бендера, не очень перегрузив свою фантазию, превратил в Остина Бенда.

^* (Вряд ли И. Ильфу и Е. Петрову было известно, что еще в 1892 году английский еженедельник "Метрополитэн ревю" выдвинул их шуточную идею, что называется, на полном серьезе. Этот журнал, начавший выходить 3 сентября, во втором номере предложил провести в пустыне Сахара шахматный матч между Землей и Марсом.)

А вот еще один пример шахматной мистификации - весьма злокозненный.

● В 1958 году несколько западноевропейских гроссмейстеров и международных мастеров получили приглашения за подписью президента шахматной федерации княжества Лихтенштейн прибыть в столицу этого карликового государства для участия в международном турнире. Поскольку в послании выдвигались весьма заманчивые условия, многие из приглашенных тотчас же отправились в путь. Каково же было их удивление, когда по прибытии в Вадуц (столица княжества) они узнали, что никакого турнира там не намечается и что речь идет просто о чьей-то коварной шутке. Анонимный мистификатор направил из Швейцарии "пострадавшим" еще одно, на этот раз общее письмо на адрес шахматной федерации, в котором рекомендовал им "приложить свою фантазию и свои комбинационные способности к изысканию денежных средств на обратную дорогу".

Злостный "шутник" так и не был обнаружен.