Четыре семерки

Новость оказалась ошеломляющей. Электронно-вычислительная машина зажгла на своем пульте четыре семерки. А это означало лишь одно: "Предлагаю сдаться!" Без обиняков.

... ЭВМ бросила дерзкий вызов. Ей, видите ли, ужасно захотелось померяться силами с гроссмейстером (заметьте, не с перворазрядником, не с кандидатом в мастера и даже не с мастером - подавай ей гроссмейстера, и точка!). Черт меня дернул!..

Вскоре я оказался на борту воздушного лайнера. Ах, этот век техники! Не будь самолетов, поехал бы поездом, смог бы как следует, не спеша, продумать свою стратегию.

Все же во время полета я успел решить, что должен обязательно играть белыми. Захвачу центр, и пусть она как хочет применяет свои "фланговые модели". Посмотрим, на что эта ЭВМ способна!..

И вот я уже в машинном зале. Моя соперница выделила мне ночное время. Ночное так ночное. Нельзя быть чересчур привередливым, тем более что моя партнерша, говорят, объект мыслящий.

Кругом юпитеры, телекамеры, корреспонденты советских и зарубежных газет.

Все это вряд ли поможет сосредоточиться, но ничего не поделаешь: ведь мы в одинаковых условиях.

ЭВМ приветствовала меня (видимо, учитывая мой гроссмейстерский сан) от всей своей электронной души: устроила на пульте настоящую иллюминацию. Я же ограничился учтивым поклоном.

Партнерша оказалась весьма вежливой (по-видимому, вложили модель) и предложила мне выбрать цвет шашек. Но я, будто загипнотизированный, выбрал черные!

"Не беда,- успокаивал я себя.- Какая разница, пусть играет белыми! Все же она дама... Программист называет ее Машей..."

Мы заняли места (у Маши оно было постоянным), программист "пошушукался" с моей соперницей: дал ей последние наставления - вручил свои модели, и вскоре ЭВМ выдала первый ход - cd4. Ишь ты: сама занимает центр.

Хорошо бы сыграть с программистом: ему, наверно, можно дать шашку вперед! Впрочем, сам-то не умеет играть, а вот научил же свою Машеньку!

Странные мысли лезут в голову. Этак недолго и в цейтнот попасть.

Что же делать? dc5 - скучно, fg5 - а вдруг она хорошо ориентируется в гамбитных позициях? Долго перебирал я всевозможные ответы и наконец избрал hg5. Ведь это не поддавки, а серьезная игра. Так пусть шевелит своими электронными мозгами. А не примет столь сложную игру, мне же легче будет. Но дебют она разыграла как по нотам: 2. gh4 gh6 3. dc5 b:d4 4. e:c5 d:b4 5. a:c5.

Я не сомневался, что ЭВМ изберет именно это продолжение, рекомендуемое современной теорией, хотя и не терял надежды, что мне удастся сбить соперницу с проторенных дорожек.

5... fg7 6. bc3 cb6 7. cd4 bc7 8. de5 b:d4 9. e:c3 gf4 10. ab2.

Слава богу! Пронесло. После 10. fg3 я вынужден был бы пойти на упрощения и тогда уж вряд ли смог бы победить!

10... fg5 11. h:f6 g:e5 12. ba3 hg7 13. ab4?!

Уф! Наконец-то машина сбилась с теории. Ведь здесь играют 13. cb4.

Ага, понятно! Тринадцатый ход. Наверно, не в ладах с чертовой дюжиной! Ну что ж, даже человек ошибается!

Инстинктивно я почувствовал, что подавляющее большинство телезрителей - они тоже люди!- болеют за меня. И тут же одернул себя: опять посторонние мысли. Надо сосредоточиться и побыстрее прикончить эту ЭВМ - во мне заговорила спортивная злость! Да и спать давно пора.

Неожиданно я понял, что все обстоит значительно сложнее, чем мне казалось. Капля пота с моего лба упала на шашечную доску. А соперница выглядела куда как свежо.

После долгого раздумья я наметил план действий - укрепить силы в центре. Дальнейшая игра пошла в молниеносном темпе. Ассистенты сбивались с ног и едва успевали передавать мои ходы машине, а ее ходы мне.

Диаграмма 288

13... ab6 14. ba5 ed6 15. cb4. Хитрая! Провоцирует на 15... bc5? Тогда 16. cb2 ×. 15... de7 16. fg3. Опять нельзя 16... bc5 из-за 17. ef2 с:a3 18. cb2 ×. 16... gf6 17. gh4. Вдруг я с ужасом увидел (см. диаграмму 288), что мой центр оказался рыхлым, уязвимым, а весь план - в корне порочным. Я растерялся и автоматически ответил: 17... fe3? В конце концов, человек, даже если он и гроссмейстер,- не машина!..

18. d:f4 e:g3 19. h:f4 bc5 20. ed2! с:a3 21. dc3 dc5.

После 21... fe5 22. gh2 e:g3 23. h:f4 ef6 24. cd4 капитуляция черных неизбежна.

22. gh2 cd6. Плачевный финал неизбежен и при 22... ed6 23. hg3 fe5 24. cb2 a:g5 25. h:d8 ×.

23. hg3 cb4 24. cd4 dc5. Агония!

В этот момент я, видимо, задремал. Но очнувшись, увидел, что на пульте зажглись три семерки, и принял это за предложение ничьей. "Надо же,- подумал я,- заложили модель вежливости!" И вдруг явственно увидел четвертую семерку - "Предлагаю сдаться!"

... Проснулся я в холодном поту. Лихорадочно анализируя партию, я обнаружил, что мог просто попасться на комбинацию. Вместо fe3 на семнадцатом ходу надо было сыграть bc5. Теперь после 18. ef2 c:a3 19. hg5 f:h4 20. cb2 a:e3 21. f:b6 dc5 22. b:g5 h:f6! выигрыша у ЭВМ нет: 23. hg3 hg5 (23... fe5 24. gf4 ×) 24. ab6 fe5, и ничья черным обеспечена. Но это уже было наяву!

... Может быть, действительно вызвать ЭВМ на матч? Особенно, если она согласится дать вперед хотя бы одну шашку!..^*

^* (В рассказе - партия В. Городецкий - А. Медведев (1967).)