"Давненько не брал я в руки шашек"

Много лет назад артисты МХАТа Иван Михайлович Москвин и Василий Осипович Топорков репетировали знаменитую сцену из "Мертвых душ". Несмотря на все усилия, шашечная баталия между Ноздревым и Чичиковым никак не удавалась. В конце концов они решили попросить Станиславского вовсе изъять шашки из этой сцены.

Константин Сергеевич категорически воспротивился такому решению. Он объяснил молодым актерам значение этого поединка для Чичикова, который в случае победы мог выиграть сотни полторы душ! По тем временам - весьма солидное состояние. И для Ноздрева, проигравшегося накануне на ярмарке, ставка Чичикова - сто рублей - тоже была небезразлична. С другой стороны, Чичикову было хорошо известно плутовство Ноздрева...

Наконец Ноздрев убедил своего гостя сыграть в шашки.

"- Да ведь это не в банк; тут никакого не может быть счастия или фальши: все ведь от искусства; я даже тебя предваряю, что я совсем не умею играть, разве что-нибудь мне дашь вперед".

"Сем-ка я,- подумал про себя Чичиков:- Сыграю с ним в шашки! В шашки игрывал я недурно, а на штуки ему здесь трудно подняться ".

С каким напряжением пришлось вести игру гоголевскому герою! Недаром он про себя все ходы считал и запоминал!

Какую же партию обычно разыгрывали актеры в этой сцене? Они просто-напросто делали первые попавшиеся ходы.

Николай Васильевич - увы!- не оставил нам записи партии. Но кто не помнит искрящихся юмором страниц, повествующих о сражении Чичикова с Ноздревым! Разве этого не достаточно для реставрации бессмертной партии?..

Белыми играл Ноздрев. Из текста следует также, что до злосчастной "комбинации" Ноздрева не было ни единого размена. Вполне допустима гипотеза, что противники применили так называемую фланговую стратегию: ведь в ту пору считали, что активные операции в центре чреваты большим риском.

Итак...

"- Знаем мы вас, как вы плохо играете!- сказал Ноздрев, выступая шашкой. (1. cb4.- В. Г.)

- Давненько не брал я в руки шашек!- говорил Чичиков, подвигая тоже шашку. (1... hg5.- В. Г.)

- Знаем мы вас, как вы плохо играете!- сказал Ноздрев, выступая шашкой. (2. gf4.- В. Г.)

- Давненько не брал я в руки шашек!- говорил Чичиков, подвигая шашку". (2... gh4.- В. Г.)

Диаграмма 284

Эта перепалка продолжалась недолго, и после нескольких ходов (3. ba5 fe5 4. hg3 gf6 5. bc3 fg7) возникло положение, показанное на диаграмме 284.

Помните, Ноздрев домогался: "По крайней мере, пусть будут мои два хода". Чичиков решительно отверг притязания противника. В создавшемся же положении право сделать два хода подряд равносильно победе. И Ноздрева осенила мысль осуществить "оригинальный маневр".

"Знаем мы вас, как вы плохо играете!- сказал Ноздрев, подвигая шашку, да в то же самое время подвинул обшлагом рукава и другую шашку".

Диаграмма 285

Что же получилось (см. диаграмму 285)?

Ноздрев переставил шашку "f4" сразу на поле h6, а чтобы замести следы, подвинул рукавом шашку "e3", зная, что это будет замечено в первую очередь.

Так и случилось.

"- Давненько не брал я в руки!.. Э, э! Это, брат, что? Отсади-ка ее назад!- говорил Чичиков.

- Кого?

- Да шашку-то,- сказал Чичиков и в то же самое время увидел почти перед самым носом своим и другую, которая, как казалось, пробиралась в дамки; откуда она взялась, это один только бог знал.- Нет,- сказал Чичиков, вставши из-за стола: - с тобой нет никакой возможности играть. Этак не ходят, по три шашки вдруг!

- Отчего же по три? Это по ошибке. Одна подвинулась нечаянно, я ее отодвину, изволь.

- А другая-то откуда взялась?

- Какая другая?

- А вот эта, что пробирается в дамки?

- Вот тебе на, будто не помнишь!

- Нет, брат, я все ходы считал, и все помню; ты ее только теперь пристроил, ей место вон где!

- Как где место?- сказал Ноздрев покрасневши.- Да ты, брат, как я вижу, сочинитель!

- Нет, брат, это, кажется, ты сочинитель, да только неудачно".

Скандал, разразившийся из-за шашки, пробиравшейся в дамки "почти перед самым носом", закончился позорным бегством Чичикова.

Так и не был завершен столь мирно начавшийся поединок.