Археологи из Норвежского института исследования культурного наследия (NIKU) обнаружили небольшую шахматную фигуру во время раскопок в городе Тёнсберг на юге Норвегии.
Артефакт был найден во время раскопок дома XIII века. Больше всего в находке ученых поразил тот факт, что на шахматной фигуре имелись характерные арабские рисунки.
По словам археолога Ларса Хогестена, шахматная фигура имеет абстрактную форму. Она сделана в соответствии с исламскими традициями, которые не допускают изображения человеческих фигур.
Предмет был изготовлен из оленьего рога. Фигура имеет цилиндрическую форму и выступ, напоминающий нос. Высота шахматной фигуры составляет 30 мм, диаметр – 26 мм. Во время изготовления в центре фигуры мог быть вставлен кусок свинца, что позволяло фигуре хорошо стоять на шахматной доске. Артефакт был украшен кругами с точками и линиями.
По словам исследователей, раньше подобных предметов в Тёнсберге не находили.
Шахматы стали пользоваться популярностью в арабском мире после завоевания Персии в VII веке. Позднее эта игра появилась в Испании благодаря маврам, после чего о ней узнали и в Скандинавии.
Как предполагают исследователи, обнаруженная фигура напоминала фигуры для игры шатрандж, которая считается предшественником современных шахмат. По всей видимости, это был конь.
Раньше в Норвегии находили средневековые шахматные фигуры, однако лишь единицы из них были конями.