В 1903 г. московский журнал "Шахматное обозрение" напечатал некролог в связи с кончиной профессора математики Николая Васильевича Бугаева, в котором говорилось: "Московский шахматный кружок потерял со смертью Н. В. одного из сильнейших своих членов, пользовавшегося особенным уважением. Память о нем долго будет жить в среде шахматистов..." [12, 1903 г., № 60/61, с. 242 - 244].
Но память о И. В. Бугаеве - крупном русском ученом-математике - живет не только среди шахматистов. Яркой и содержательной была жизнь этого оригинального человека, имя которого на рубеже веков пользовалось широкой известностью, затем было почти забыто, а теперь вновь все чаще упоминается в исторических исследованиях.
Н. В. Бугаев родился 14 сентября 1837 г. в небольшом грузинском городке Душети. В 1855 г. окончил с золотой медалью гимназию и поступил на физико-математический факультет Московского университета. В 1863 г., спустя четыре года после окончания университета, Николай Васильевич защитил магистерскую диссертацию, а еще через три года - докторскую. С 1866 г. Н. В. Бугаев - профессор Московского университета, с 1896 г, - декан физико-математического факультета. В 1897 г. по представлению академика А. А. Маркова Н. В. Бугаев был избран членом-корреспондентом Российской академии наук.
Н. В. Бугаев был не только видным ученым, но и прекрасным организатором науки. Он явился одним из основателей Московской философско-математической школы, Московского математического общества, был среди инициаторов "Математического сборника" - старейшего русского математического журнала. Именно Николай Васильевич предложил выпускать "Сборник" на русском языке. Он протестовал против существовавшего тогда положения, при котором статьи в русских научных журналах публиковались на иностранных языках.
В одном из выпусков "Математического сборника" за 1878 г. была опубликована статья профессора Н. В. Бугаева "Исследование одного шахматного вопроса помощию числовых функций" [53]. В этой математической работе автор важных научных положений по теории чисел исследует движения ладьи и слона.
Николай Бугаев увлекался шахматами с юных лет. Его ученик - математик Л. К. Лахтин - в своих воспоминаниях приводит такой, например, факт. Будучи студентом университета, Николай Васильевич снимал комнату на Пречистенском бульваре, соседом его был один художник. Бугаев заразил своею любовью к шахматам этого художника и даже пытался сделать из него шахматиста.
"Во всяком деле он обнаруживал оригинальность, силу мысли, правильность взгляда", - пишет Л. К. Лахтин [54, с. 2]. Слова эти вполне справедливы и для характеристики Бугаева-шахматиста. Николай Васильевич часто довольно оригинально разыгрывал дебют, стараясь уже в начале партии направить борьбу по неизведанным путям. Поиск нового начинался буквально с первого хода. Он часто начинал партию ходом коневой пешки ферзевого фланга на два поля. Согласно принципам шахматной теории того времени начало 1. b2 - b4 считалось совершенно неестественным, неправильным.
Так случилось, что многие математические формулы Н. В. Бугаева впоследствии перестали связывать с его именем [55, с. 350]. Такая же судьба постигла и предложенный им дебют 1. b2 - b4. Это начало в дебютных руководствах именуется по-разному. Чаще всего - дебютом Сокольского, по имени советского мастера, разработавшего теорию этого своеобразного начала. Встречаются и другие названия: "дебют Тартаковера", "начало коневой пешки" и даже "дебют орангутанга". Но, пожалуй, никто сейчас не называет этот дебют именем его действительного изобретателя - профессора математики Н. В. Бугаева, который первым применял его еще в прошлом веке [56]. О том, насколько грозным оружием был этот дебют в руках Николая Васильевича, свидетельствует приводимая ниже партия, игранная в сеансе одновременной игры в Московском шахматном кружке.
Стремясь к живой борьбе, Н. В. Бугаев не боялся проигрывать, и потому для него не существовало "опасных", "неудобных" партнеров. Чем сильнее был противник, тем он был желаннее. Частым партнером Н. В. Бугаева был сильнейший шахматист Москвы того времени А. В. Соловцов.
В конце января 1896 г. по окончании международного матч-турнира в Петербурге чемпион мира Эм. Ласкер посетил Москву. Здесь он сыграл несколько партий с профессором Бугаевым [57, 1896 г., № 1/2, с. 45]. В одном из поединков Эм. Ласкер - Н. Бугаев (из сеанса одновременной игры) после 25 ходов возникла позиция, показанная на диагр. 6.
Н. В. Бугаев был отцом поэта Бориса Николаевича Бугаева, писавшего под псевдонимом Андрея Белого. Некоторые. черты отца, и в особенности его любовь к шахматной игре, А. Белый перенес на главного героя своего романа "Москва" профессора Коробкина.
Точная наука Н. В. Бугаева представлялась его сыну-поэту "математической сушью". Однако же сам Н. В. Бугаев был очень далек от какой бы то ни было "суши", не чужд романтической настроенности и в научных трудах своих, и в жизни.
По воспоминаниям современников, Николай Васильевич отличался твердостью убеждений, логичностью мысли, разносторонностью знаний. В биографическом очерке Л. К. Лахтина читаем: "Однажды, когда я сказал одному еще молодому математику (теперь уже заслуженному профессору), что накануне играл в. шахматы с Николаем Васильевичем, то он мне ответил: "Вы прекрасно провели время, но вы провели бы его еще лучше, если бы просто поговорили с Николаем Васильевичем" [54, с. 17].
Умер Николай Васильевич Бугаев 11 июня 1903 г. До конца своих дней он оставался деканом физико-математического факультета Московского университета, президентом Московского математического общества, а наряду с этим и активнейшим членом Московского шахматного кружка.