Двое на качелях

Первые снежные бураны бушевали по стране. В аэропортах Москвы и Таллина, Новосибирска и Свердловска ждали вылета шахматистки, рассеянно слушая усиленную динамиками популярную песню Владимира Высоцкого "Москва - Одесса". Им действительно было "в Одессу надо позарез", где 2 ноября 1973 года стартовал марафонский турнир Кубка СССР.

17 мастеров, 32 кандидата в мастера и 15 перворазрядниц составили матчевые пары. Закон кубковой борьбы строг. Четыре встречи проводятся по олимпийской системе: победителя ждет соперник посильнее, проигравшему остается только заказывать билет на обратный путь.

1978 г. Пицунда. Матч на первенство мира

В условиях острой конкуренции Чибурданидзе невозмутимо набирала очки. Ее выигрыш у международного мастера Ольги Игнатьевой с минимальным перевесом (2 ¹/₂ : 1 ¹/₂) посчитали невезением ветерана. Зато потом Чибурданидзе встретила неожиданное сопротивление в поединке с днепропетровским кандидатом в мастера Л. Куликовой. Основные и дополнительные партии не дали перевеса ни одной из сторон. И только по жребию тбилисская школьница продолжила борьбу за Кубок. Так Каисса, пожалуй, впервые улыбнулась своей верной служительнице.

Для многих участниц по-прежнему ярко светило солнце. Опасность они почувствовали лишь после того, как Майя победила Людмилу Белавенец.

В полуфинале ее ждал сильный противник - международный мастер Зворыкина. Кира Алексеевна только что чудом вырвала победу у Тамары Хугашвили в матче, который начался для нее катастрофически - 0 : 2, и была настроена весьма решительно.

Кубковая борьба требует прежде всего характера, одного таланта здесь недостаточно. После окончания розыгрыша приза в газете "Комсомольская правда" появилась статья Виктора Хенкина под заголовком "Берегитесь, гроссмейстеры!". Автор - журналист и шахматист - заинтересовался феноменом Чибурданидзе. В самом деле, было над чем задуматься. В некоторых видах спорта, например в плавании или фигурном катании, мастерство нередко приходит в раннем возрасте. Но шахматы, игра мудрецов...

'Коронация'

Перед журналистом совсем еще ребенок. У маленькой Майи быстрый взгляд и румянец во всю щеку. Гладко зачесанные волосы и белая лента, вплетенная в смоляную косу. Майя по-детски непоседлива и смешлива. "Взрослые" вопросы ее забавляют, а иногда приводят в недоумение.

- Ты любишь шахматы? Смеется.

- А за что ты их любишь?

- Люблю играть.

- Выигрывать или проигрывать? Смеется.

- Когда проигрываешь, огорчаешься?

- Если тренер ругает...

- Ну что вы от нее хотите? - смущенно улыбаясь, вступает разговор ее мама.- Она ведь еще в куклы играет...

Журналист приводит интересное высказывание наставника шахматистки заслуженного тренера СССР Михаила Васильевича Шишова:

"За 40 лет преподавательской работы через мои руки прошли тысячи юных шахматистов. Но такой одаренной девочки, как Майя, я не встречал. Бывают люди с абсолютным слухом или особым видением окружающего мира. Их музыкальные или изобразительные способности могут раскрыться уже в раннем детстве. Но с шахматистами это встречается крайне редко, поскольку шахматы не отражение реальной действительности, а абстрактная игра ума. Способность же к абстрагированию появляется, как правило, в более позднем возрасте.

'Карета для королевы'

"Майя Чибурданидзе,- продолжал Шишов,- явление исключительное. У нее, если можно так сказать, абсолютный шахматный слух, великолепное комбинационное зрение и способность к максимальной концентрации мышления во время игры. Это позволяет ей быстро и точно рассчитывать сложнейшие варианты. Конечно, было бы нелепо утверждать, что игра Майи свободна от недостатков. Она еще слаба в оценке позиции, не владеет многими техническими приемами, плохо знает дебютную теорию. Но это, как говорится, дело наживное. Девочка безумно любит шахматы и, несмотря на свою подвижность и жизнерадостность, легко выдерживает ежедневные трехчасовые занятия".

Заключительный цикл розыгрыша Кубка перенесли на февраль следующего года, поскольку в полуфинальных парах Раннику - Семенова и Зворыкина - Чибурданидзе были заняты три участницы предстоящего первенства страны (кроме того, перед чемпионатом Майя готовилась в составе сборной СССР выступить в матче с югославскими шахматистами).

Особый интерес вызывала вторая пара. Ведь когда в январе 1960 года Зворыкина играла уже матч на первенство мира с Елизаветой Быковой, ее нынешней соперницы еще не было на свете.

Беседа с председателем Шахматной федерации СССР В. Севастьяновым